Wat zijn plantaardige kleurstoffen

Plantenkleurstoffen zijn gekleurde stoffen die uit planten worden gewonnen en die na verloop van tijd niet van kleur vervagen. Pigmenten worden vaak aangetroffen in planten, zoals carotenoïden en chlorofyl. In bloemen en fruit maken de heldere kleuren het gemakkelijk om de aanwezigheid van deze pigmenten te detecteren, maar er zijn enkele belangrijke plantaardige kleurstoffen die niet zo opmerkelijk zijn. Het kunnen bijvoorbeeld chemicaliën in de bast zijn die zo complex van structuur zijn dat ze als beitsmiddel moeten worden gebruikt om kleur te ontwikkelen. De meeste plantaardige pigmenten ontbinden en verdwijnen gemakkelijk, en alleen de duurzame en niet-geoxideerde pigmenten kunnen als kleurstoffen worden gebruikt. In de oudheid hebben plantaardige kleurstoffen een belangrijke rol gespeeld in alles, van kleding en voedsel tot gereedschappen, kunstwerken en zelfs menselijke apparaten.